चीन, जापान, कोरिया, तिब्बत, वियतनाम और कई अन्य देशों में महायान बौद्ध धर्म का प्रमुख रूप है। लगभग 2, 000 साल पहले इसकी उत्पत्ति के बाद से, महायान बौद्ध धर्म कई उप-विद्यालयों और संप्रदायों में कई प्रकार के सिद्धांतों और प्रथाओं के साथ विभाजित हो गया है। इसमें वज्रयान (तंत्र) स्कूल शामिल हैं जैसे तिब्बती बौद्ध धर्म की कुछ शाखाएँ, जिन्हें अक्सर एक अलग "याना" (वाहन) के रूप में गिना जाता है। क्योंकि वज्रयान की स्थापना महायान उपदेशों पर की गई है, इसे अक्सर उस स्कूल का हिस्सा माना जाता है, लेकिन तिब्बती और कई विद्वानों का मानना है कि वज्रयान एक अलग रूप है। उदाहरण के लिए, प्रसिद्ध विद्वान और इतिहासकार रेजिनाल्ड रे के अनुसार उनकी वीरतापूर्ण पुस्तक ' अविनाशी सत्य (शंभला, 2000) में:,
वज्रयान परंपरा का सार बुद्ध-प्रकृति के साथ एक सीधा संबंध बनाना है ... यह इसे हीनयान [जिसे आमतौर पर थेरवेद कहा जाता है] और महायान के विपरीत सेट करता है, जिसे कारण वाहन कहा जाता है क्योंकि इसके अभ्यास के कारण विकसित होते हैं जो प्रबुद्ध राज्य अंततः संपर्क किया जा सकता है ...
... एक पहले बुद्ध, धर्म और संस्कार की शरण लेकर हीनयान [जिसे आमतौर पर थेरवेड कहा जाता है] में प्रवेश करता है, और फिर एक नैतिक जीवन का पालन करता है और ध्यान का अभ्यास करता है। इसके बाद, बोधिसत्व व्रत लेने और दूसरों के कल्याण के लिए काम करने के साथ ही महायान का पालन करता है। और फिर एक वज्रयान में प्रवेश करता है, जो गहन ध्यान अभ्यास के विभिन्न रूपों के माध्यम से किसी के बोधिसत्व स्वर को पूरा करता है।
इस लेख के लिए, हालाँकि, चर्चा महायान में वज्रयान की प्रथा शामिल होगी, क्योंकि दोनों बोधिसत्व स्वर पर ध्यान केंद्रित करते हैं, जो उन्हें थेरवाद से अलग बनाता है।
महायान के बारे में कोई भी स्पष्ट कथन देना मुश्किल है जो महायान के सभी के लिए सही हो। उदाहरण के लिए, अधिकांश महायान स्कूल छंटनी के लिए एक भक्ति मार्ग प्रदान करते हैं, लेकिन अन्य मुख्य रूप से मठवासी हैं, जैसा कि थेरवाद बौद्ध धर्म के साथ है। कुछ ध्यान साधना पर केंद्रित हैं, जबकि अन्य ध्यान और प्रार्थना के साथ ध्यान को बढ़ाते हैं।
महायान को परिभाषित करने के लिए, यह समझना उपयोगी है कि यह बौद्ध धर्म के अन्य प्रमुख स्कूल थेरवाद से कैसे विशिष्ट है।
धर्म पहिया का दूसरा मोड़
थेरवाद बौद्ध धर्म, दार्शनिक पहिए के बुद्ध के पहले मोड़ पर आधारित है, जिसमें अहंकार, या स्वयं की शून्यता की सच्चाई अभ्यास के मूल में है। दूसरी ओर, महायान, व्हील के सेकंड टर्निंग पर आधारित है, जिसमें सभी "धर्मों" (वास्तविकताओं) को शून्यता (सुनीता) और निहित वास्तविकता के बिना देखा जाता है। न केवल अहंकार, बल्कि सभी स्पष्ट वास्तविकता को भ्रम माना जाता है।
बोधिसत्व
जबकि थेरवाद व्यक्तिगत ज्ञान पर जोर देता है, महायान सभी प्राणियों के ज्ञान पर जोर देता है। महायान आदर्श एक बोधिसत्व बनना है जो सभी प्राणियों को जन्म और मृत्यु के चक्र से मुक्त करने का प्रयास करता है, ताकि दूसरों की मदद करने के लिए व्यक्तिगत ज्ञान प्राप्त किया जा सके। महायान में आदर्श सभी प्राणियों को एक साथ रहने में सक्षम बनाना है, न केवल करुणा की भावना से बाहर, बल्कि इसलिए कि हमारी अंतर्संबंधिता खुद को एक दूसरे से अलग करना असंभव बना देती है।
बुद्ध प्रकृति
सुनीता से जुड़ा यह सिद्धांत है कि बुद्ध प्रकृति सभी प्राणियों की अपरिवर्तनीय प्रकृति है, थेरवाद में नहीं पाया गया एक शिक्षण है। ठीक इसी तरह कि बुद्ध प्रकृति को कैसे समझा जाता है यह एक महायान स्कूल से दूसरे में भिन्न होता है। कुछ इसे एक बीज या क्षमता के रूप में समझाते हैं; अन्य लोग इसे हमारे भ्रम के कारण पूरी तरह से प्रकट नहीं होने के रूप में पहचानते हैं। यह शिक्षण धर्म चक्र के तीसरे मोड़ का हिस्सा है और महायान की वज्रायण शाखा का आधार बनता है, और दोजचेन और महामुद्रा की गूढ़ और रहस्यमय प्रथाओं का वर्णन करता है।
महायान त्रिकया का सिद्धांत है , जो कहता है कि प्रत्येक बुद्ध के तीन शरीर हैं। इन्हें धर्मकाया, सम्बोगकाया और निर्वाणकाया कहते हैं । बहुत सरलता से, धर्मकाया परम सत्य का शरीर है, संयोगकाया शरीर है जो आत्मज्ञान का आनंद अनुभव करता है, और निर्वाणकाया वह शरीर है जो दुनिया में प्रकट होता है। त्रिकाल को समझने का एक अन्य तरीका यह है कि धर्मकाया को सभी प्राणियों की पूर्ण प्रकृति के रूप में माना जाए, सम्बकाया को आत्मज्ञान के आनंदपूर्ण अनुभव के रूप में, और निर्वाणकाया को मानव रूप में बुद्ध के रूप में माना जाता है। यह सिद्धांत बुद्ध-प्रकृति में विश्वास का मार्ग प्रशस्त करता है जो स्वाभाविक रूप से सभी प्राणियों में मौजूद है और जिसे उचित प्रथाओं के माध्यम से महसूस किया जा सकता है।
महायान शास्त्र
महायान प्रथा तिब्बती और चीनी कैनन पर आधारित है। जबकि थेरवाद बौद्ध धर्म पाली कैनन का अनुसरण करता है, कहा जाता है कि इसमें केवल बुद्ध की वास्तविक शिक्षाओं को शामिल किया जाता है, चीनी और तिब्बती महायान के ग्रंथों में ऐसे ग्रंथ हैं जो पाली कैनन के बहुत से मेल खाते हैं, लेकिन इसमें बड़ी संख्या में सूत्र और टिप्पणियां भी शामिल हैं जो कड़ाई से हैं। महायान। थेरवाद में इन अतिरिक्त सूत्रों को वैध नहीं माना गया है। इनमें कमल और प्रजनापरमिता सूत्र जैसे उच्च माना जाने वाले सूत्र शामिल हैं।
महायान बौद्ध धर्म सामान्य शब्दों के पाली रूप के बजाय संस्कृत का उपयोग करता है; उदाहरण के लिए, सूत्र के बजाय सूत्र ; धम्म के बदले धर्म ।
