डिक्शनरी प्रार्थना को ईश्वर, संतों या अन्य ईश्वरीय प्राणियों के लिए कृतज्ञता की मदद या अभिव्यक्ति के अनुरोध के रूप में परिभाषित करती है। प्रार्थना कई धर्मों की केंद्रीय भक्ति गतिविधि है। चूँकि बौद्ध धर्म निरपेक्ष है - अर्थात देवता आवश्यक नहीं हैं - क्या बौद्ध प्रार्थना करते हैं?
और जवाब है, नहीं, लेकिन हां, और यह निर्भर करता है।
शब्द बोध में प्रार्थना बौद्ध धर्म का औपचारिक हिस्सा नहीं है, क्योंकि यह समझा जाता है कि कोई भी शक्तिशाली "अन्य" नहीं है, जिसमें प्रार्थना का निर्देशन किया गया हो। लेकिन बहुत सारी प्रार्थना जैसी गतिविधियाँ हैं, जैसे प्रतिज्ञाएँ और आह्वान। और बौद्ध भी हर समय मदद और आभार व्यक्त करने का अनुरोध करते हैं। तो पहला सवाल यह है कि ये भाव कहाँ से निर्देशित होते हैं?
देवता या देवता नहीं?
बौद्ध धर्मग्रंथों और कलाओं में कई प्रकार के प्राणी हैं जिन्हें देवताओं के रूप में पहचाना जाता है। कई, जैसे कि देवता, दंतकथाओं में पात्रों के रूप में सोचा जा सकता है। शास्त्र के देवता अपने-अपने दायरे में रहते हैं और आम तौर पर मनुष्यों के लिए कुछ भी नहीं करते हैं, इसलिए "असली" होने पर भी उनके लिए प्रार्थना करने का कोई मतलब नहीं है।
वज्रयान बौद्ध धर्म के तांत्रिक देवताओं को हमारे स्वयं के सबसे गहरे स्वभाव के कट्टरपंथी के रूप में समझा जा सकता है, या वे कुछ सिद्धांत का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं, जैसे कि प्रबुद्धता के कारक। कभी-कभी प्रार्थनाओं को निर्देशित बुद्धों और बोधिसत्वों के लिए निर्देशित किया जाता है, जिन्हें कट्टरपंथियों के रूप में भी समझा जा सकता है।
कभी-कभी विशेष रूप से प्रतिष्ठित लोग अपने स्वयं के अस्तित्व के साथ अलग-अलग प्राणियों के रूप में प्रतिष्ठित आंकड़ों को मानते हैं, हालांकि, भले ही यह समझ अन्य बौद्ध शिक्षाओं के अनुरूप नहीं है। इसलिए कभी-कभी बौद्ध के रूप में आत्म-पहचान करने वाले लोग प्रार्थना करते हैं, हालांकि प्रार्थना यह नहीं है कि ऐतिहासिक बुद्ध ने क्या सिखाया।
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बौद्ध जप लिटुरजी
कई अलग-अलग प्रकार के ग्रंथ हैं, जिनका बौद्ध बौद्धों के हिस्से के रूप में जप किया जाता है, और विशेष रूप से महायान बौद्ध धर्म में मंत्रों को अक्सर नवोदित और बोद्धिसत्वों को निर्देशित किया जाता है। उदाहरण के लिए, शुद्ध भूमि के बौद्ध लोग Nianfo (चीनी) या नेम्बुतसु (जापानी) का जप करते हैं जो कि अमिताभ बुद्ध के नाम का आह्वान करते हैं। अमिताभ में विश्वास एक शुद्ध भूमि में पुनर्जन्म लाएगा, एक राज्य या स्थान जिसमें आत्मज्ञान आसानी से प्राप्त होता है।
मंत्र और धरणी उनकी ध्वनियों के लिए उतने ही मंत्र हैं जितना वे कहते हैं। ये आमतौर पर संक्षिप्त ग्रंथों का बार-बार जप किया जाता है और आवाज के साथ एक तरह के ध्यान के रूप में सोचा जा सकता है। प्रायः मंत्रों का निर्देशन किया जाता है या एक पारंगत बुद्ध या बोधिसत्व को समर्पित किया जाता है। उदाहरण के लिए, चिकित्सा बुद्ध मंत्र या लंबे समय तक धरणी को बीमार व्यक्ति की ओर से जप किया जा सकता है।
यह एक स्पष्ट प्रश्न है - अगर हम अपनी आध्यात्मिक खोज में मदद करने के लिए किसी बुद्ध या बोधिसत्व का नाम लेते हैं या अपने मित्र की बीमारी को ठीक करते हैं, तो क्या यह प्रार्थना नहीं है? बौद्ध धर्म के कुछ स्कूल एक प्रकार की प्रार्थना के रूप में भक्ति जप का उल्लेख करते हैं। लेकिन फिर भी, यह समझा जाता है कि प्रार्थना का उद्देश्य कहीं न कहीं "बाहर" होने के लिए प्रार्थना करना नहीं है, बल्कि आध्यात्मिक शक्ति को जागृत करना है जो कि हम में से प्रत्येक के भीतर है।
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मोती, झंडे, पहिए
बौद्ध अक्सर प्रार्थना मालाओं का उपयोग करते हैं, जिन्हें "माला" कहा जाता है, साथ ही साथ प्रार्थना झंडे और प्रार्थना के पहिये भी। यहां प्रत्येक का संक्षिप्त विवरण दिया गया है।
एक मंत्र के दोहराव को गिनने के लिए मोतियों का उपयोग करना संभवतः हिंदू धर्म में उत्पन्न हुआ, लेकिन जल्दी से बौद्ध धर्म और अंततः कई अन्य धर्मों में फैल गया।
पहाड़ की हवाओं में प्रार्थना के झंडे तिब्बती बौद्ध धर्म में एक आम बात है जो संभवतः पूर्व तिब्बती धर्म में बॉन कहा जाता है। आमतौर पर शुभ प्रतीकों और मंत्रों से आच्छादित झंडे, देवताओं को याचिकाएं ले जाने के लिए नहीं बल्कि सभी प्राणियों के लिए आशीर्वाद और सौभाग्य फैलाने के लिए होते हैं।
प्रार्थना के पहिये, जो मुख्य रूप से तिब्बती बौद्ध धर्म से जुड़े हैं, कई आकृतियों और रूपों में आते हैं। पहियों को आमतौर पर लिखित मंत्रों में शामिल किया जाता है। बौद्ध लोग पहियों को स्पिन करते हैं क्योंकि वे मंत्र पर ध्यान केंद्रित करते हैं और सभी प्राणियों को अधिनियम की योग्यता को समर्पित करते हैं। इस तरह, पहिया मोड़ना भी एक तरह का ध्यान है।
