जब बौद्ध धर्म भारत से परे फैल गया, तो जिन देशों ने इसकी जड़ें लीं, उनमें गांधार और सीलोन थे, जिन्हें अब श्रीलंका कहा जाता है। चूँकि बौद्ध धर्म अंततः भारत और गांधार में समाप्त हो गया, यह तर्क दिया जा सकता है कि सबसे प्राचीन जीवित बौद्ध परंपरा आज श्रीलंका में पाई जाती है।
आज श्रीलंका के लगभग 70 प्रतिशत नागरिक थेरवाद बौद्ध हैं। यह लेख इस बात पर ध्यान देगा कि बौद्ध धर्म श्रीलंका में आया था, जिसे कभी सीलोन कहा जाता था; इसे यूरोपीय मिशनरियों ने कैसे चुनौती दी; और इसे कैसे पुनर्जीवित किया गया।
कैसे बौद्ध धर्म सीलोन में आया
श्रीलंका में बौद्ध धर्म का इतिहास भारत के सम्राट अशोक (304 - 232 ईसा पूर्व) से शुरू होता है। अशोक महान बौद्ध धर्म का संरक्षक था, और जब सीलोन के राजा तिस्सा ने भारत को एक दूत भेजा, तो अशोक ने राजा के लिए बौद्ध धर्म के बारे में एक अच्छा शब्द रखने का अवसर जब्त कर लिया।
राजा टीसा की प्रतिक्रिया की प्रतीक्षा किए बिना, सम्राट ने अपने बेटे महिंदा और उसकी बेटी संगमित्त को - एक भिक्षु और एक नन - को तिसा के दरबार में भेजा। जल्द ही राजा और उसके दरबार को परिवर्तित कर दिया गया।
कई शताब्दियों के लिए सीलोन में बौद्ध धर्म का विकास हुआ। यात्रियों ने कई हजारों भिक्षुओं और शानदार मंदिरों की सूचना दी। पाली कैनन को सबसे पहले सीलोन में लिखा गया था। 5 वीं शताब्दी में, महान भारतीय विद्वान बुद्धघोष अपनी प्रसिद्ध टिप्पणियों का अध्ययन करने और लिखने के लिए सीलोन आए। हालांकि, 6 वीं शताब्दी में शुरुआत, दक्षिण भारत के तमिलों द्वारा आक्रमण के साथ सीलोन के भीतर राजनीतिक अस्थिरता के कारण बौद्ध धर्म के समर्थन में गिरावट आई।
12 वीं से 14 वीं शताब्दी के दौरान बौद्ध धर्म ने अपनी पूर्व ऊर्जा और प्रभाव को वापस पा लिया। तब उसे अपनी सबसे बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा - यूरोपीय।
भाड़े के व्यापारी, व्यापारी और मिशनरी
पुर्तगाली समुद्री कप्तान, लौरेंको डी अल्मेडा (1508 का निधन), 1505 में सीलोन में उतरा और कोलंबो में एक बंदरगाह स्थापित किया। उस समय सीलोन कई युद्धरत राज्यों में बंटा हुआ था, और द्वीप के तटों पर नियंत्रण पाने के लिए पुर्तगालियों ने अराजकता का फायदा उठाया।
पुर्तगालियों को बौद्ध धर्म के लिए कोई सहिष्णुता नहीं थी। उन्होंने मठों, पुस्तकालयों और कला को नष्ट कर दिया। भगवा वस्त्र पहने पकड़े गए किसी भी साधु को मार दिया गया। कुछ खातों के अनुसार - संभवतः अतिरंजित - जब 1658 में पुर्तगालियों को अंततः सीलोन से निष्कासित कर दिया गया था, तो केवल पांच पूरी तरह से संगठित मठ बने रहे।
पुर्तगालियों को डचों द्वारा निष्कासित कर दिया गया था, जिन्होंने 1795 तक द्वीप पर कब्जा कर लिया था। डच बौद्ध धर्म की तुलना में वाणिज्य में अधिक रुचि रखते थे और शेष मठों को अकेले छोड़ देते थे। हालाँकि, सिंहली ने पाया कि डच शासन में ईसाई बनने के फायदे थे; उदाहरण के लिए ईसाइयों को नागरिक दर्जा अधिक था। रूपांतरित को कभी-कभी "सरकारी ईसाई" कहा जाता था।
नेपोलियन युद्धों के उथल-पुथल के दौरान, ब्रिटेन 1796 में सीलोन लेने में सक्षम था। जल्द ही ईसाई मिशनरी सीलोन में डाल रहे थे। ब्रिटिश सरकार ने ईसाई मिशनों को प्रोत्साहित किया, यह मानते हुए कि ईसाईयों का "मूल" पर "सभ्य" प्रभाव होगा। मिशनरियों ने सीलोन के लोगों को "मूर्तिपूजा" से परिवर्तित करने के लिए पूरे द्वीप में स्कूल खोले।
19 वीं शताब्दी तक, सीलोन में बौद्ध संस्थान नैतिक थे, और लोग अपने पूर्वजों की आध्यात्मिक परंपरा से काफी हद तक अनभिज्ञ थे। फिर तीन उल्लेखनीय पुरुषों ने इस मामले को अपने सिर पर ले लिया।
पुनरुद्धार
1866 में, मोहोतिवटे गुणानंद (1823-1890) नामक एक करिश्माई युवा भिक्षु ने ईसाई मिशनरियों को एक महान बहस के लिए चुनौती दी। गुनानंद अच्छी तरह से तैयार था। उन्होंने न केवल ईसाई धर्मग्रंथों का अध्ययन किया था, बल्कि पश्चिम की तर्कवादी रचनाओं का भी अध्ययन किया था, जिन्होंने ईसाई धर्म की आलोचना की थी। वह पहले से ही द्वीप राष्ट्र के चारों ओर यात्रा कर रहा था जो बौद्ध धर्म की वापसी के लिए बुला रहा था और हजारों राप्ट श्रोताओं को आकर्षित कर रहा था।
1866, 1871 और 1873 में हुई बहसों की श्रृंखला में, गुनानंद ने अकेले ही सीलोन में सबसे आगे के मिशनरियों से उनके धर्मों के सापेक्ष गुणों पर बहस की। सीलोन के बौद्धों के लिए, गुनानंद हर बार हाथों से नीचे विजेता था।
1880 में गुनानंद एक अप्रत्याशित साथी - हेनरी स्टील ओल्कोट (1832-1907), न्यूयॉर्क के सीमा शुल्क वकील के साथ शामिल हुए थे जिन्होंने पूर्व के ज्ञान की तलाश करने के लिए अपना अभ्यास छोड़ दिया था। ऑलकोट ने पूरे सीलोन में भी यात्रा की, कभी-कभी गुनानंद की कंपनी में, बौद्ध समर्थक, ईसाई विरोधी पथ वितरित करते हुए। Olcott ने बौद्ध नागरिक अधिकारों के लिए आंदोलन किया, एक बौद्ध Catechism आज भी उपयोग में लिखा, और कई स्कूलों की स्थापना की।
1883 में, ओल्कोट एक युवा सिंहली व्यक्ति से जुड़ गया था जिसने नाम लिया था अंगारिका धर्मपाल। डेविड हेविविर्त्ने, धर्मपाल (1864-1933) को सीलोन के मिशनरी स्कूलों में अच्छी तरह से ईसाई शिक्षा दी गई थी। जब उन्होंने ईसाई धर्म पर बौद्ध धर्म को चुना, तो उन्होंने धर्मपाल नाम लिया, जिसका अर्थ है "धर्म के रक्षक, " और शीर्षक अनामिका, "बेघर।" उन्होंने पूर्ण मठवासी प्रतिज्ञा नहीं ली, लेकिन अपने जीवन के शेष आठ उपवास प्रतिदिन जीते थे।
धर्मपाल उस थियोसोफिकल सोसाइटी में शामिल हो गए, जिसकी स्थापना ओल्कोट और उनके साथी हेलेना पेत्रोव्ना ब्लावात्स्की द्वारा की गई थी, और वह ओल्कोट और ब्लावात्स्की के अनुवादक बन गए। हालाँकि, थियोसोफिस्टों का मानना था कि सभी धर्मों में एक समान आधार है, एक धर्मपाल ने खारिज कर दिया, और वह और थियोसोफिस्ट अंततः तरीके से भाग लेंगे।
धर्मपाल ने सीलोन और उससे आगे बौद्ध धर्म के अध्ययन और अभ्यास को बढ़ावा देने के लिए अथक प्रयास किया। पश्चिम में जिस तरह से बौद्ध धर्म प्रस्तुत किया जा रहा था, उसके प्रति वह विशेष रूप से संवेदनशील था। 1893 में उन्होंने शिकागो से विश्व धर्म संसद की यात्रा की और बौद्ध धर्म पर एक शोधपत्र प्रस्तुत किया जिसमें विज्ञान और तर्कसंगत सोच के साथ बौद्ध धर्म के सामंजस्य पर जोर दिया गया। धर्मपाल ने पश्चिम की बौद्ध धर्म की धारणा को बहुत प्रभावित किया।
रिवाइवल के बाद
20 वीं शताब्दी में, सीलोन के लोगों ने अधिक स्वायत्तता प्राप्त की और अंततः ब्रिटेन से स्वतंत्रता प्राप्त की, 1956 में फ्री सॉवरेन और इंडिपेंडेंट रिपब्लिक ऑफ श्रीलंका बन गए। श्रीलंका की अपनी उथल-पुथल के बाद से अधिक हिस्सा रहा है। लेकिन श्रीलंका में बौद्ध धर्म उतना ही मजबूत है जितना कभी था।
