चार बौद्ध काउंसिल ने प्रारंभिक बौद्ध धर्म की कहानी में महत्वपूर्ण मोड़ दिए। यह कहानी 5 वीं शताब्दी ईसा पूर्व में कुछ समय पहले ईस्वी पूर्व सहस्राब्दी में ऐतिहासिक बुद्ध की मृत्यु और परिनिर्वाण के तुरंत बाद का समय है। यह भी सांप्रदायिक झड़पों और आखिरकार ग्रेट स्किस्म की कहानी है, जिसके परिणामस्वरूप दो प्रमुख स्कूल थेरावदा और मौलाना थे।
प्रारंभिक बौद्ध इतिहास के बारे में बहुत कुछ के साथ, चार बौद्ध परिषदों के प्रारंभिक लिखित खातों में से कितने सच हैं, इसकी पुष्टि करने के लिए बहुत कम स्वतंत्र या पुरातात्विक साक्ष्य हैं। मामलों को भ्रमित करने के लिए, विभिन्न परंपराएं दो पूरी तरह से अलग तीसरी परिषदों का वर्णन करती हैं, और उनमें से एक बहुत अलग तरीकों से दर्ज की जाती है।
हालांकि, यह तर्क दिया जा सकता है कि भले ही ये परिषदें नहीं हुई हों, या यदि उनके बारे में कहानियां तथ्य से अधिक मिथक हैं, तो कहानियां अभी भी महत्वपूर्ण हैं। वे हमें इस बारे में बहुत कुछ बता सकते हैं कि बौद्धों ने खुद को कैसे समझा और उनकी परंपरा में हो रहे बदलाव।
प्रथम बौद्ध परिषद
प्रथम बौद्ध परिषद, जिसे कभी-कभी राजगृह का राजघराना कहा जाता है, को बुद्ध की मृत्यु के तीन महीने बाद आयोजित किया गया था, संभवतः लगभग 486 ईसा पूर्व। महाकश्यप नाम के बुद्ध के एक वरिष्ठ शिष्य द्वारा यह कहा जाता था कि उन्होंने एक छोटे भिक्षु को सुझाव दिया था कि मठ के नियमों को शिथिल किया जा सकता है।
फर्स्ट काउंसिल का महत्व यह है कि 500 वरिष्ठ भिक्षुओं ने बुद्ध के सटीक उपदेश के रूप में विनय-पितक और सुत्त-पितक को अपनाया, ताकि आने वाली पीढ़ियों के ननों और भिक्षुओं को याद रखा जा सके।
विद्वानों का कहना है कि विनया-पिटक और सुत्त-पटाका के अंतिम संस्करणों को आज हमने बाद की तारीख तक अंतिम रूप नहीं दिया। हालांकि, यह पूरी तरह से संभव है कि वरिष्ठ शिष्यों ने इस समय बुनियादी नियमों और सिद्धांतों के एक कैनन से मुलाकात की और सहमति व्यक्त की।
दूसरी बौद्ध परिषद
दूसरी परिषद में दूसरों की तुलना में थोड़ा अधिक ऐतिहासिक इतिहास है और आमतौर पर इसे वास्तविक ऐतिहासिक घटना माना जाता है। फिर भी, आप इसके बारे में कई परस्पर विरोधी कहानियां पा सकते हैं। कुछ तिमाहियों में इस बात को लेकर भी भ्रम है कि क्या वैकल्पिक तीसरी परिषदों में से एक वास्तव में दूसरी परिषद थी।
दूसरा बौद्ध परिषद वैशाली (या वैशाली) में आयोजित किया गया था, जो कि नेपाल की सीमा से लगे उत्तर भारत के बिहार राज्य का एक प्राचीन शहर है। यह परिषद संभवतः पहली शताब्दी के बाद या लगभग 386 ईसा पूर्व के लगभग एक शताब्दी में आयोजित की गई थी। इसे मठ की प्रथाओं पर चर्चा करने के लिए बुलाया गया था, विशेष रूप से, क्या भिक्षुओं को पैसे को संभालने की अनुमति दी जा सकती है।
मूल विनय ने ननों और भिक्षुओं को सोने और चांदी से निपटने से मना किया। लेकिन भिक्षुओं के एक धड़े ने तय किया था कि यह नियम अव्यवहारिक था और इसे निलंबित कर दिया था। इन भिक्षुओं पर दोपहर के भोजन और शराब पीने सहित कई अन्य नियमों को तोड़ने का आरोप लगाया गया था। इकट्ठे हुए 700 वरिष्ठ भिक्षुओं, संग के कई गुटों का प्रतिनिधित्व करते हुए, पैसे से निपटने वाले भिक्षुओं के खिलाफ शासन किया और घोषणा की कि मूल नियमों को बनाए रखा जाएगा। यह स्पष्ट नहीं है कि धन से निपटने वाले भिक्षुओं ने अनुपालन किया या नहीं।
कुछ परंपराएं वैकल्पिक तीसरी बौद्ध परिषदों में से एक को रिकॉर्ड करती हैं, जिसे मैं पाटलिपुत्र I कह रहा हूं, दूसरी परिषद के रूप में। हालांकि, मैंने जिन इतिहासकारों से सलाह ली है, वे इससे सहमत नहीं हैं।
तीसरी बौद्ध परिषद: पाटलिपुत्र I
हम इसे प्रथम तृतीय बौद्ध परिषद या दूसरा द्वितीय बौद्ध परिषद कह सकते हैं, और इसके दो संस्करण हैं। यदि यह बिल्कुल हुआ, तो यह 4 वीं या तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में हुआ होगा; कुछ स्रोत इसे दूसरी काउंसिल के समय के करीब मानते हैं, और कुछ इसे दूसरी थर्ड काउंसिल के समय के करीब ले जाते हैं। सलाह दी जाती है कि, जब अधिकांश इतिहासकार तीसरी बौद्ध परिषद के बारे में बात करते हैं तो वे दूसरे पाटलिपुत्र II के बारे में बात करते हैं।
दूसरी परिषद के बारे में अक्सर उलझन में रहने वाली कहानी महादेव को चिंतित करती है, एक भिक्षु जिसकी बुरी प्रतिष्ठा है जो लगभग निश्चित रूप से एक मिथक है। कहा जाता है कि महादेव ने सिद्धांत के पांच बिंदुओं पर प्रस्ताव दिया था, जिस पर विधानसभा सहमत नहीं हो सकी, और इससे दो गुटों, महासंघिका और स्थविर के बीच विद्वता पैदा हुई, जिसके परिणामस्वरूप अंततः थेरवाद और महायान स्कूलों के बीच विभाजन हुआ।
हालांकि, इतिहासकारों का मानना है कि इस कहानी में पानी नहीं है। यह भी देखें कि वास्तविक दूसरी बौद्ध परिषद में, महासंघिका और स्थविर भिक्षु एक ही तरफ थे।
दूसरी और अधिक प्रशंसनीय कहानी यह है कि एक विवाद उत्पन्न हो गया था क्योंकि स्टैविरा भिक्षु विनय में और नियम जोड़ रहे थे, और महासंघिक भिक्षुओं ने आपत्ति की। यह विवाद हल नहीं हुआ था।
तीसरी बौद्ध परिषद: पाटलिपुत्र II
यह परिषद तीसरे बौद्ध परिषद के रूप में दर्ज की गई घटनाओं की अधिक संभावना है। इस परिषद के बारे में कहा जाता था कि सम्राट अशोक महान ने भिक्षुओं के बीच मातम करने वाले खरपतवारों को भगाया था।
चौथा बौद्ध परिषद
एक अन्य परिषद ने "संदिग्ध ऐतिहासिकता" पर विचार किया, कहा जाता है कि चौथी परिषद राजा कनिष्क महान के संरक्षण में आयोजित की गई थी, जिसने इसे पहली शताब्दी या दूसरी शताब्दी के अंत में रखा था। कनिष्क ने प्राचीन कुषाण साम्राज्य पर शासन किया, जो गांधार के पश्चिम में था और इसमें आधुनिक अफगानिस्तान का हिस्सा भी शामिल था।
यदि ऐसा हुआ, तो इस परिषद में सर्वसत्तावाड़ा नामक एक विलुप्तप्राय लेकिन प्रभावशाली संप्रदाय के केवल भिक्षु शामिल हो सकते हैं। परिषद टिपिटिका पर टिप्पणियों की रचना करने के लिए मिली है।
