महायान बौद्ध अक्सर upaya शब्द का उपयोग करते हैं, जिसका अनुवाद "कुशल साधन" या "समीचीन साधन" है। बहुत सरलता से, upaya कोई भी गतिविधि है जो दूसरों को ज्ञान का एहसास कराने में मदद करती है। कभी-कभी upaya को upaya-kausalya मंत्र दिया जाता है, जो "अर्थ में कौशल" है।
उपनयन अपरंपरागत हो सकता है; कुछ सामान्य रूप से बौद्ध सिद्धांत या व्यवहार से जुड़ा नहीं है। सबसे महत्वपूर्ण बिंदु यह है कि कार्रवाई को ज्ञान और करुणा के साथ लागू किया जाता है और यह कि यह अपने समय और स्थान पर उचित है। एक ही स्थिति में एक ही कार्य "काम" एक दूसरे में गलत हो सकता है। हालांकि, जब एक कुशल bodhisattva द्वारा होशपूर्वक उपयोग किया जाता है, तो upaya अटकने में मदद कर सकता है और अंतर्दृष्टि हासिल करने के लिए हैरान है।
उपमा की अवधारणा इस समझ पर आधारित है कि बुद्ध की शिक्षाएं ज्ञान को साकार करने के लिए अनंतिम साधन हैं। यह पाली सुत-पिटक (मज्जिमा निकया 22) में पाए जाने वाले बेड़ा के दृष्टांत की एक व्याख्या है। बुद्ध ने अपने उपदेशों की तुलना उस बेड़ा से की जब किसी को दूसरे किनारे पर पहुंचने की आवश्यकता नहीं थी।
थेरवाद बौद्ध धर्म में, उपदेश बुद्ध के कौशल को उनके श्रोताओं को उपयुक्त सिद्धांतों और शुरुआती लोगों के लिए दृष्टांत के रूप में सिखाने के लिए तैयार करता है; वरिष्ठ छात्रों के लिए अधिक उन्नत शिक्षण। महायान बौद्ध ऐतिहासिक बुद्ध की शिक्षाओं को अनंतिम मानते हैं, बाद की महायान शिक्षाओं के लिए जमीन तैयार करते हैं (देखें "धर्म चक्र के तीन मोड़")।
कुछ स्रोतों के अनुसार कुछ के बारे में केवल उपमा के रूप में स्वीकार्य है, जिसमें प्रस्ताव को तोड़ना भी शामिल है। झेन इतिहास एक शिक्षक द्वारा मारा या चिल्लाए जाने के बाद आत्मज्ञान का एहसास करने वाले भिक्षुओं के खातों से भरा है। एक प्रसिद्ध कहानी में, एक भिक्षु को आत्मज्ञान का एहसास हुआ जब उसके शिक्षक ने उसके पैर पर एक दरवाजा पटक दिया और उसे तोड़ दिया। जाहिर है, इस नो-होल्ड्स-बारबेड दृष्टिकोण का संभवतः दुरुपयोग किया जा सकता है।
लोटस सूत्र में उपाया
कुशल साधन लोटस सूत्र के प्रमुख विषयों में से एक है। दूसरे अध्याय में, बुद्ध ने उपमा के महत्व को समझाया, और वह तीसरे अध्याय में जलते हुए घर के दृष्टांत के साथ इसका चित्रण करते हैं। इस दृष्टांत में, एक व्यक्ति आग की लपटों में अपना घर खोजने के लिए घर आता है जबकि उसके बच्चे खुशी से अंदर खेलते हैं। पिता बच्चों को घर छोड़ने के लिए कहता है, लेकिन वे मना कर देते हैं क्योंकि उन्हें अपने खिलौनों के साथ बहुत मज़ा आता है।
पिता अंत में उन्हें कुछ और बेहतर इंतजार करने का वादा करता है। मैं आपके लिए हिरण, बकरी और बैल द्वारा खींची गई सुंदर गाड़ियाँ लाया हूँ । बस बाहर आओ, और मैं तुम्हें वही दूंगा जो तुम चाहते हो। बच्चे समय से पहले ही घर से बाहर भाग जाते हैं। पिता, खुश, अपने वादे पर अच्छा करता है और अपने बच्चों के लिए सबसे सुंदर गाड़ियाँ प्राप्त करता है।
तब बुद्ध ने शिष्य सारिपुत्र से पूछा कि क्या पिता झूठ बोलने के लिए दोषी थे क्योंकि जब उनके बच्चे वहाँ थे तो उनके पास कोई गाड़ी या गाड़ी नहीं थी। सारिपुत्र ने कहा कि नहीं क्योंकि वह अपने बच्चों को बचाने के लिए एक समीचीन साधन का उपयोग कर रहा था। बुद्ध ने निष्कर्ष निकाला कि भले ही पिता ने अपने बच्चों को कुछ भी न दिया हो, फिर भी वह निर्दोष थे क्योंकि उन्होंने अपने बच्चों को बचाने के लिए जो करना था वह किया।
एक अन्य दृष्टांत में बाद में सूत्र में, बुद्ध ने लोगों को एक कठिन यात्रा पर जाने की बात कही। वे थक गए थे और हतोत्साहित हो गए थे और वापस मुड़ना चाहते थे, लेकिन उनके नेता ने दूरी में एक सुंदर शहर की दृष्टि को आकर्षित किया और उन्हें बताया कि यह उनकी मंजिल है। समूह ने चलते रहना चुना, और जब वे अपने वास्तविक गंतव्य पर पहुंचे तो उन्हें इस बात का बुरा नहीं लगा कि सुंदर शहर सिर्फ एक दृश्य था।
अन्य सूत्रों में उपया
अधिक पारंपरिक शिक्षण विधियों में कुशलता भी ऊपर-नीचे हो सकती है। विमलकीर्ति सूत्र में, प्रबुद्ध आमजन विमलकीर्ति को उनके दर्शकों को उचित रूप से संबोधित करने की क्षमता के लिए प्रशंसा की जाती है। उपयक्षसुल्य सूत्र, एक कम प्रसिद्ध पाठ है, जो पूरी तरह से शब्दों पर भरोसा किए बिना धर्म प्रस्तुत करने के एक कुशल साधन के रूप में उपया का वर्णन करता है।
